潇贺古道上黑白光影上甘棠作者题记：在湘桂交界的江永县和富川县的潇贺古道上，近三年来，我已来回走了好几次。今年5月上旬，我又去到了岔山、福溪、秀水、勾蓝和上甘棠等潇贺古道上的瑶族古村落，一个人在这古道上踽踽独行，细细品味青石板路上的古村落，这些瑶族古村落座落在偏远幽深之地，兀自停留在时光的角落里，守着一份古朴和宁静，向人们诉说着岁月的风雨和沧桑.......村头甘棠一词出自诗经.南风中的一首甘棠诗：蔽苄甘棠，勿剪勿伐，召伯所芨，蔽苄甘棠，勿剪勿败。

上甘棠古村位于江永县城西南25公里的夏层铺镇。村前环绕清澈的谢沐河，村后逶迤远去的屏峰山脉，村西南面是一大片沃野的良田。独具特色的远眺龟山、昂山毓秀、古衙遗址、月波雨亭、寿萱凉亭、步瀛古桥、文昌阁、古宅民居等甘棠八景，构成了一幅青山、绿水、小桥、人家的美丽画卷。早在宋代，当地人就这样描述上甘棠的风景：“春陵周氏溪山胜，多少骚人为发扬，我道其间描不尽，一图太极是甘棠。

据周氏族谱记载：周氏族人自唐天宝年间为平定南方十州之动乱从山东青州迁至宁远大洞；唐宪宗年间，周氏一族再迁居永明县谢沐乡机峰山；唐太和二年（827年)，迁居甘棠山。自此，周姓家族就开始定居上甘棠，世代繁衍，延续至今已有40多代了，历经1200多年。在千余年的发展过程中，村庄的村名始终不变，村庄的位置始终不变，居住的家族始终不变，这在全省乃至全国都是罕见的。

上甘棠村，中国最美古村落之一！是一个有着1200年历史的汉族古村，村内至今保存着200多幢明清时期的古民居，依山傍水的建筑格局，宛如一幅天然的山水画，是湖南省目前为止发现的年代最为久远的千年古村落。上甘棠村“甘棠八景”风姿犹存，古老村庄民风淳朴。该村历史古老，风貌古朴，现遗存有古石桥、古石墙、古驿道、古巷道、古民居、古楼阁、古碑刻、古遗址等众多文物古迹。

上甘棠村属于典型的聚族而居所形成的村落，依山傍水，座东朝西，是一个1865人的大家庭。古村至今存着清代建筑百余栋，明时建筑七八十栋，都是典型的徽派建筑风格，建筑因人口集中和建筑用地有限，形成了密集型民居群体，精美的门庐壁画与栩栩如生的屏风木雕定能让留连忘返。高大的风火墙，严整的纵深布局，考究的中轴对称，各户均以天井组合而形成住宅单元，具有典型的城镇住宅特点。

上甘棠村如画的山水，古色古香的建筑，朴素的村民，走进上甘棠村就宛如步入了世外桃源。上甘棠村距江永县城西南25公里，现有453户居民，共1865人，除7户人家是建国后迁入该村的异姓外，其他都是周氏族人，周氏族人自宋代以前就开始定居上甘棠村，世代繁衍，延续至今。该村是湖南省发现的年代最为久远的千年古村落之一（仅次于道县乐福堂龙村）。